科学家表示，更多的表情符号将解决生物多样性危机

　　地球上有数百万种真菌，但官方的表情符号库只有一种:毒蕈菌，一种出现在童话绘本和超级马里奥兄弟中的红帽白斑蘑菇。

　　这个星球上有惊人的18万种蝴蝶和飞蛾，但它们唯一的表情符号化身是一只普通的蓝色蝴蝶，看起来就像春假纹身。

　　一组生态学家对Emojipedia的动植物群进行了迄今为止最全面的调查。Emojipedia是国际统一码标准(Unicode Standard)认可的全球象形文字目录。

　　这些小小的图片激发了大量的全球对话。生态学家在一篇新论文中指出，当表情符号生物群有限时，我们可以谈论、倡导和最终保护的自然世界的范围也有限。

　　大多数水体都含有草履虫。表情符号库也可以。

　　“生物多样性的保护只有在整个社会的参与和支持下才能取得进展，”共同作者Stefano Mammola说，他是一位专注于地下生物学的生态学家。“你需要有效的沟通。”

　　换句话说，如果世界用表情符号说话，表情符号应该反映世界。

　　在周一发表在《科学》杂志上的报告中，作者在Emojipedia“动物与自然”部分的214张图片中识别出112种不同类型的生物体。(与卡尔·林奈的科学分类系统不同，表情符号分类是一件模糊的事情。“动物与自然”是一个广泛的类别，包括独角兽、一颗燃烧的心、两个雪人和四种不同的雨伞。)

　　在表情符号词典中，地球上数以万计的树种被简化为四个微不足道的符号:棕榈树、仙人掌、一种难以形容的落叶植物和一种常绿植物。(为圣诞节装饰的版本出现在“活动”部分的“事件和庆祝活动”下。)

　　巨大的单细胞世界有一个绿色的斑点，标记为“微生物”。

　　Emojipedia中代表的动物类型数量在2015年至2022年间翻了一番，这是数字生物多样性的一个令人鼓舞的迹象。但是，尽管脊椎动物只占真实动物王国中已知动物物种的5%，但它们占表情符号生物圈中92种动物的76%。

　　节肢动物占现实生活中动物物种的85%(包括所有昆虫和蜘蛛)，但只占表情符号动物的16%。软体动物是一个种类繁多的门，估计有大约10万种，但只有4个表情符号(乌贼、蜗牛、章鱼和牡蛎)。刺胞动物有两个(水母和一个小珊瑚礁)，环节动物有一个(蠕虫)。扁虫和蛔虫，这两个各自有2万多个物种的门，根本没有表情符号。

　　三组系统发育树显示了2015年、2019年和2022年可用的与自然相关的表情符号。

　　(iScience Mammola et al)

　　这篇论文的作者是三位意大利生物学家和生态学家，他们通常关注现实世界的标本。Mammola说，进行表情符号野生动物普查的想法“完全是偶然的”。

　　“我们是在一次会议上认识的，当时我们正和一位研究水生真菌的同事聊天，”他在电子邮件中解释道。“她在哀叹，当她不得不在社交媒体上写关于模式生物的文章时，她缺乏一个合适的表情符号来描绘它们。”

　　在现实生活中的灭绝危机中，表情符号的缺乏似乎没什么大不了的。毕竟，人类已经找到了奇妙的创造性方法来部署这些有限的图标。谦卑的山羊象征着至高无上的伟大。乌龟可能意味着嗜睡。茄子或桃子或许是人类复杂欲望的简洁表达。

　　还有什么比阿米巴表情符号更能表达“我是一个自由移动的变形人”呢?

　　鉴于表情符号无处不在，它们的存在就能推动对话。

　　旧金山媒体策略师弗洛里·哈钦森(Florie Hutchinson)说:“即使只有一小部分用户采用了一个新的表情符号，它的知名度和吸引眼球的数量也是不可否认的。”哈钦森在2018年领导了一场成功的活动，将第一个不是细跟的女鞋加入了表情符号库。

　　然而，传播新的表情符号绝非易事，正如罗切斯特大学的计算化学家安德鲁·怀特(Andrew White)在试图将一种蛋白质的代表添加到官方花名册时发现的那样。

　　怀特在电子邮件中说:“关于大流行的大部分讨论(例如臭名昭著的‘刺突蛋白’)和最新的药物发现进展(例如CRISPR基因编辑、生物药物)都是基于蛋白质的，但我们没有它们的表情符号。”“表情符号在英语中也有帮助，像蛋白质这样的词可以表示食物中的常量营养素或微生物学的概念。”

　　新表情符号的提案由统一码联盟(Unicode Consortium)审查，该联盟是一个国际软件标准机构，其功能有点像表情符号海牙。

　　任何人都可以向统一码表情符号小组委员会提交拟议的图标，该小组将根据外观(小尺寸的图标是否仍然清晰可读?)、独创性(现有的表情符号是否已经传达了相同的含义?)以及被广泛采用的可能性来评估被提名者。

　　每年，该委员会都会批准数百个新表情符号。而在其他地方，只有几十个项目获得了批准。每年7月17日的世界表情符号日，成功的申请者都会向全世界公布。

　　罗切斯特大学的计算化学家安德鲁·怀特说:“我最想念的生物是缓步动物，它能在地球上最恶劣的条件下生存，也能在外太空生存，而且非常可爱。”

　　怀特的螺旋蛋白没有入选今年的候选名单，但不成功的申请者可以在两年后重新提交。

　　怀特说:“使用表情符号的主要障碍是显示这个概念足够流行。”“不幸的是，这意味着科学概念必须与早餐华夫饼或驼鹿等概念竞争。”

　　哈钦森说，还有一个强有力的理由是，应该扩大表情符号库，加入以科学为主题的话题:孩子们喜欢它们，它们提供了一种简单易懂的方式来引入新的主题。

　　当哈钦森向女儿提到以自然为主题的新表情符号时，10岁的女儿问，为什么唯一可用的蘑菇图标是一个有毒的(尽管它看起来很迷人，但如果你吃得太多，Amanita muscaria会杀死你)。哈钦森说，这引发了对面包酵母等其他神奇真菌的讨论。

　　她说:“如果引入新的生物多样性表情符号能在求知欲强的人之间引发对话，那么它就是未来变革者的有效渠道。”