小龙虾崩溃：2024年泥虫的可用性低，价格飙升

　　今年，任何想要用滚烫的小龙虾来庆祝狂欢节的人可能都不太幸运了——或者他们必须支付比过去多一倍的钱。

　　路易斯安那州南部的小龙虾养殖户报告说，今年小龙虾的收成大幅下降，一些养殖户报告说没有任何可收获的小龙虾。路易斯安那州南部是美国大部分泥虫的产地。

　　路易斯安那州路易斯安那州立大学农业中心的小龙虾专家和推广代理人马克·雪莉说:“产量只是12月份正常收成的一小部分，可能不到1月份收成的5%。”

　　“路易斯安那州中部的一些油田显示出更大的生产希望，所以我们可能会在进入3月和4月时看到捕捞量增加，但它远未达到应有的水平。”

　　这种崩溃被归咎于去年夏秋两季影响路易斯安那州的创纪录干旱，导致农民用来种植小龙虾的许多天然池塘干涸。

　　雪莉说，小龙虾通常会在地下洞穴里度过夏天，即使池塘干涸，洞穴也会保持潮湿。但今年，干旱非常严重，许多穴居小龙虾无法生存。

　　雪莉说:“我不知道确切的百分比，但我们可以说，大多数小龙虾都死在了洞穴里，因为地面裂开了，洞穴里的水干涸了，一些小龙虾干涸了，死了。”

　　在接下来的几个月里，种植者还将面临一些艰难的决定，因为他们要决定是卖掉他们拥有的小龙虾，还是用它们来增加明年的龙虾数量。

　　雪莉说:“农民们现在担心的是，他们是否有足够的库存来为明年的生产储备所有的田地。”“整个4月和5月，小龙虾的供应都将紧张，价格仍将异常高。”

　　这种短缺已经在阿拉巴马州掀起了波澜。伯明翰的红山小龙虾公司(Red Mountain Crawfish Company)、小龙虾公司(Crawdaddy’s)和莫比尔的Mudbugs等小龙虾供应商表示，小龙虾的价格是往年这个时候的两倍——如果他们能找到小龙虾的话。

　　由于小龙虾供应有限且价格昂贵，伯明翰的供应商今年还没有开始销售小龙虾。

　　“现在的价格是你能买到的价格的两倍，而且你甚至无法获得运营所需的数量，”Crawdaddy 's的老板德里克·林顿(Derek Linton)说。

　　林顿说，他们计划将小龙虾的销售推迟到3月份，而不是通常在1月中旬开始销售。

　　“我们的典型季节持续大约22周左右，这是我们的收入，”林顿说。“在22周的时间里，如果你拿走其中的6周，那就太严重了。这还没有考虑到赛季后期可能发生的事情，如果我们能撑到6月份的话。”

　　Crawdaddy 's的总部设在密西西比州牛津市，但在伯明翰地区有两家分店出售小龙虾——胡佛市的Brock 's Gap啤酒厂和Vestavia Hills 31号高速公路旁的一辆餐车。该公司还为阿拉巴马大学的特殊活动提供小龙虾。

　　林顿说，他仍然乐观地认为，今年3月将恢复收成，因为他可能能够从路易斯安那州更北的地区获得小龙虾，这些地区可能没有受到干旱的严重影响。

　　林顿说:“通常生产早季小龙虾的农场是路易斯安那州南部深处的农场。”“他们首先得到成熟的雌性和幼崽，他们只是没有存活下来。

　　“所以对于路易斯安那州中部的农场来说，这几乎是一种等待游戏，他们在2月底，3月初开始生产，看看他们会生产什么样的收成。”

　　红山小龙虾公司是阿拉巴马州中部许多活动的供应商，包括即将于2月13日在埃文代尔酿酒厂举行的“肥星期二小龙虾煮”。

　　红山小龙虾的约书亚·麦卡利说，目前他不确定他是否能在那次活动中吃到小龙虾，他们可能会被限制在虾和螃蟹等食物上。他说，他通常使用的南路易斯安那州小龙虾养殖场到2024年为止都是空的。

　　“现在没有小龙虾，而正常情况下他们每天会带来数百袋小龙虾，”麦考利说。

　　莫比尔的Mudbugs也在卖小龙虾，但价格为每磅12.99美元甚至更高，是去年价格的两倍多。该公司拒绝就此事接受AL.com的采访。

　　虽然阿拉巴马州的小龙虾养殖场没有路易斯安那州那么多，但有些农民通过收获和出售小龙虾来增加收入，通常是卖给阿拉巴马州南部的邻居。

　　阿拉巴马合作推广系统的研究助理杰西·詹姆斯(Jesse James)说:“我们这里真的没有人把它作为主要收入来源。”他和父亲也在他们的家庭农场里种植小龙虾。“这些都是外快，但你到了依赖外快的地步。”

　　詹姆斯和阿拉巴马州合作推广系统教授卢克·罗伊说，干旱摧毁了路易斯安那州的大部分作物，也影响了阿拉巴马州。

　　詹姆斯说:“我们的赛季总是比路易斯安那州晚一两个月开始，因为这里更凉爽。”“但是现在我们没有看到很多，所以看起来我们可能会处于和路易斯安那州一样的情况。”

　　罗伊同时也是格林斯博罗阿拉巴马州养鱼中心的助理主任，他说，大多数小龙虾池塘只有大约1-2英尺深，是人造的，种植着水稻等作物。

　　然后，当泥虫的季节到来时，就会放上诱饵陷阱，必须用手检查。罗伊说，阿拉巴马州推广项目正在与美国农业部合作开发新的小龙虾饵料，这种饵料将比使用切好的鱼更便宜、更容易，并采用其他技术使小龙虾养殖更容易。

　　罗伊说:“我们可能会进行一项研究试验，研究不同类型的诱饵。”“所以我们确实对小龙虾方面做了一些研究。”

　　Crawdaddy 's的老板林顿说，他希望这种情况只是一次性的问题。

　　“我已经做了14年了，我从来没有见过这种情况，”林顿说。“与我打交道的农场，与我打交道的供应商在这一行已经有30、40、50年了，他们从未见过这种情况。这场干旱持续了158年。所以这是我们一生中可能再也看不到的东西。”

　　路易斯安那州立大学分校的雪莉则不那么乐观，她说:“木已成舟。”

　　雪莉说，即使路易斯安那州现在有更多的雨水，它也不会带回今年夏天在干燥洞穴中死亡的小龙虾。

　　雪莉说:“如果数量减少到正常作物数量的10%，那就是我们所有的潜在收获。”他说:“一场大雨不会让失业率上升到50%。我们池塘里没有那么多小龙虾。

　　“在接下来的一两个月里，我们会看到供应有所回升。但这仍然是非常短缺的。”